Everything that holds French together — the alphabet, the numbers, the articles, the pronouns and the tenses — laid out in one place, ready to come back to.
Your foundations, all in one page6 vowels — a · e · i · o · u · y — and 20 consonants. The dark cells are the vowels.
Signes diacritiques — é = accent aigu · è = accent grave
From zero to a hundred. Note 17–19: French simply stacks dix + the unit.
0 → 9
10 → 20
Les dizaines
In French, days and months take no capital letter.
Les jours
Les mois
Past the half hour, French counts backwards from the next hour with moins.
Définis point to something known — the. Indéfinis introduce something new — a / some.
| Définis | Indéfinis | |
|---|---|---|
| masculin singulier | le, l' | un |
| féminin singulier | la, l' | une |
| pluriel | les | des |
When à or de meets le / les, the two merge into a single word.
je vais au marché
je pense aux vacances
je reviens du cinéma
je reviens des Alpes
For an unspecified quantity — some. The form follows the noun that comes after it.
The same person, five different jobs in the sentence. Each column is colour-coded so you can trace one person across all five.
| 1. Sujet | 2. Réfléchi | 3. Objet direct | 4. Objet indirect | 5. Après préposition |
|---|---|---|---|---|
| je I |
me myself |
me me |
me (to) me |
avec moi with me |
| tu you |
te yourself |
te you |
te (to) you |
pour toi for you |
| il he |
se himself |
le him |
lui (to) him |
de lui of him |
| elle she |
se herself |
la her |
lui (to) her |
sans elle without her |
| nous we |
nous ourselves |
nous us |
nous (to) us |
devant nous in front of us |
| vous you (pluriel / formel) |
vous yourselves |
vous you |
vous (to) you |
derrière vous behind you |
| ils they |
se themselves |
les them |
leur (to) them |
à côté d'eux beside them |
| elles they |
se themselves |
les them |
leur (to) them |
avec elles with them |
| Possessifs | Démonstratifs | Indéfinis | Numéraux | |
|---|---|---|---|---|
| masculin singulier | mon, ton, son, notre, votre, leur |
ce, cet | chaque | un |
| féminin singulier | ma, ta, sa, notre, votre, leur |
cette | une | |
| pluriel | mes, tes, ses, nos, vos, leurs |
ces | quelques, plusieurs | deux, cinq, cent |
Most colours add an -e in the feminine. Jaune, rose and rouge already end in -e, so they don't change.
Masculin
Féminin
The colour agrees with the noun — in gender and number
Il y a un sac vert. Le sac est vert. Il y a des sacs verts. Les sacs sont verts.
Il y a une chaussure verte. La chaussure est verte. Il y a des chaussures vertes. Les chaussures sont vertes.
Il y a un sac blanc. Le sac est blanc. Il y a des sacs blancs. Les sacs sont blancs.
Il y a une chaussure blanche. La chaussure est blanche. Il y a des chaussures blanches. Les chaussures sont blanches.
When a masculine word already ends in -e, it is invariable — habile, rapide, suisse.
| Terminaison | Masculin | Féminin |
|---|---|---|
| + e | employé | employée |
| + e | gris | grise |
| + e | vert | verte |
| -as / -asse | bas | basse |
| -el / -elle | personnel | personnelle |
| -en / -enne | européen | européenne |
| -il / -ille | gentil | gentille |
| -os / -osse | gros | grosse |
| -er / -ère | léger | légère |
| -eur / -euse | vendeur | vendeuse |
| -teur / -trice | directeur | directrice SAUF chanteur → chanteuse |
| -x / -se | joyeux | joyeuse SAUF faux → fausse |
The everyday way to say there is / there are. It never changes — only the article and the noun do.
il y a un homme
il y a un verre
il y a un stylo
il y a une table
il y a une guitare
il y a une chaise
il y a des sacs
il y a des tables
il y a des chaises
il y a des guitares
The verb is wrapped in ne … pas. After a negative, du / de la / des all collapse into a simple de.
Three ways to ask exactly the same question — from the most neutral to the most formal.
Est-ce que tu viens ?
Neutral, always works.
Tu viens ?
Spoken, informal — intonation only.
Viens-tu ?
Inversion — formal, written.
| Forme affirmative | Forme négative | Forme interrogative |
|---|---|---|
| je suis | je ne suis pas | suis-je ? |
| tu es | tu n'es pas | es-tu ? |
| il est | il n'est pas | est-il ? |
| elle est | elle n'est pas | est-elle ? |
| on est | on n'est pas | est-on ? |
| nous sommes | nous ne sommes pas | sommes-nous ? |
| vous êtes | vous n'êtes pas | êtes-vous ? |
| ils sont | ils ne sont pas | sont-ils ? |
| elles sont | elles ne sont pas | sont-elles ? |
Qu'est-ce qu'il y a ?
Qu'est-ce qu'il y a sur la table ?
Qu'est-ce qu'il y a sur la chaise ?
Qu'est-ce qu'il y a dans le sac ?
The seven little words that join two ideas together.
beaucoup, peu, trop and assez are always followed by de / d' — never by an article.
Ils achètent beaucoup de café.
Tu manges peu de légumes.
Vous buvez trop de vin.
J'ai assez d'eau.
The two verbs everything else is built on. Learn these before any others.
Drop the -er, keep the stem, add the endings. One pattern covers thousands of verbs.
No pattern to lean on — these are learned one by one, and they are the ones you'll use most.
| Verbe | je | tu | il · elle · on | nous | vous | ils · elles |
|---|---|---|---|---|---|---|
| ALLER | vais | vas | va | allons | allez | vont |
| DEVOIR | dois | dois | doit | devons | devez | doivent |
| FAIRE | fais | fais | fait | faisons | faites | font |
| SAVOIR | sais | sais | sait | savons | savez | savent |
| VOULOIR | veux | veux | veut | voulons | voulez | veulent |
| POUVOIR | peux | peux | peut | pouvons | pouvez | peuvent |
| VOIR | vois | vois | voit | voyons | voyez | voient |
| BOIRE | bois | bois | boit | buvons | buvez | boivent |
| ATTENDRE | j'attends | attends | attend | attendons | attendez | attendent |
| CONNAÎTRE | connais | connais | connait | connaissons | connaissez | connaissent |
| DIRE | dis | dis | dit | disons | dites | disent |
ATTENTION — some third-group verbs also end in -IR, such as dormir, partir and ouvrir. They do not follow the finir pattern.
| Verbe | je | tu | il · elle · on | nous | vous | ils · elles |
|---|---|---|---|---|---|---|
| DORMIR | dors | dors | dort | dormons | dormez | dorment |
| PARTIR | pars | pars | part | partons | partez | partent |
| OUVRIR | j'ouvre | ouvres | ouvre | ouvrons | ouvrez | ouvrent |
The form you pair with avoir or être to talk about the past. The irregular ones are worth memorising as a block.
| Verbe | Participe passé | English |
|---|---|---|
| avoir | eu | had |
| boire | bu | drunk |
| comprendre | compris | understood |
| connaître | connu | known |
| croire | cru | believed |
| devoir | dû | had to |
| dire | dit | said |
| écrire | écrit | written |
| être | été | been |
| faire | fait | done / made |
| lire | lu | read |
| mettre | mis | put |
| ouvrir | ouvert | opened |
| pouvoir | pu | been able to |
| prendre | pris | taken |
| savoir | su | known |
| voir | vu | seen |
| vouloir | voulu | wanted |
The easiest future in French: aller in the present, then the infinitive — exactly like going to.
Je vais partir.
Je vais aller à Paris.
Tu vas danser.
Il va chanter.
Elle va écrire une lettre.
On va arriver.
Nous allons commencer le cours.
Vous allez faire un exercice.
Ils vont dessiner.
Elles vont se reposer.
Take the infinitive whole and add the endings. ATTENTION — verbs in -re drop the final -e.
| PARLER | FINIR | PRENDRE | |
|---|---|---|---|
| je | parlerai | finirai | prendrai |
| tu | parleras | finiras | prendras |
| il · elle · on | parlera | finira | prendra |
| nous | parlerons | finirons | prendrons |
| vous | parlerez | finirez | prendrez |
| ils · elles | parleront | finiront | prendront |
Futur simple irrégulier — the stem changes, the endings never do
Take the nous form in the present, drop the -ons, and add the imparfait endings.
| AVOIR | FINIR | PRENDRE | |
|---|---|---|---|
| je · j' | avais | finissais | prenais |
| tu | avais | finissais | prenais |
| il · elle · on | avait | finissait | prenait |
| nous | avions | finissions | prenions |
| vous | aviez | finissiez | preniez |
| ils · elles | avaient | finissaient | prenaient |
L'imparfait du verbe être — the one exception
Être has no nous stem to borrow, so it takes the vous form instead — vous êtes → ét-
Reading the rules is one thing. Using them out loud, with someone who corrects you as you go, is what makes them stick.
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